对此，张锋推测，可能是跟鼯鼠的夜行性有关系。“夜间视觉条件不好，嗅觉就显得十分重要。很多动物都是用气味来进行领地边界划分和敌人识别的。随地大小便容易暴露自己的气味行踪。鼯鼠这样做，就会让猎食者不容易顺藤摸瓜找到自己的老窝。”
跟红白鼯鼠一样，蝙蝠也喜欢在黑夜活动，也是具有飞行能力的哺乳动物。细细想来，蝙蝠若是没有翅膀，也跟鼠类长相相似。难道它们之间有亲缘关系？
“科学家曾对化石进行进化分析，结果表明，鼯鼠是在2500至3500万年前甚至更早的时期，从树栖松鼠演化而来。然而自此之后，鼯鼠由于环境变化不大，食性主要为植物等缘故，飞行能力并没有提升多少，一直保持在树间滑行直至今天”。
“蝙蝠也是从树栖祖先演化而来，距今5600万年前，气候变热，飞行昆虫特别繁盛，蝙蝠为了取食飞虫开始在树与树之间跳跃，为适应这种新的生活方式，飞行能力应运而生。蝙蝠演化到今天，已经具有了堪比鸟类的高超飞行能力。”张锋介绍。
那么为何蝙蝠能在演化后获得高超飞行能力？据科学家研究，蝙蝠在线粒体基因上的有利选择，让它们拥有强大的“发动机”保障飞行。
天生的翼装“飞行家”最远滑行50米
张锋说，如果你足够幸运，在我国西南地区夜晚的森林中，可以看到鼯鼠从一棵大树上腾空跃起，在空中展开身体，犹如《雪山飞狐》电影中的“武林高手”，然后从容落在另外一棵大树上。
“人们之所以称之为‘飞狐’，是因为红白鼯鼠的外观类似红色的狐狸，而且不容易看到，十分神秘。往往人们看到的时候，就是它们认为处于危险的时候，于是就会滑行，在人们视角看就像在飞行一样。”他说，人们看见这种神秘的“黑夜精灵”，可能认为是一种会飞且不好对付的狐狸，因此起名“飞狐”。
说它们是天生的翼装“飞行家”或是“滑行大师”也不为过。张锋介绍，红白鼯鼠能借助于自己的飞膜以及尾巴滑行，其飞膜可以撑开以起到翅膀作用，尾巴就是“舵”，可以控制方向,有的可以滑行50米。
“红白鼯鼠飞翔的方式很像作为宠物近年来十分流行的蜜袋鼯，但它们飞起来可没有蜜袋鼯那种魔幻小精灵的甜美感觉；相反，由于它们体型较大，加之它们周身猩红的毛色和苍白的面孔，飞翔在夜空中的红白鼯鼠更像是从恐怖电影中飞出来的‘白面幽灵’。”成都拾野自然博物馆馆长李爱民说。
目前，在全球范围内，红白鼯鼠分布在亚欧大陆、美洲大陆的热带与温带丛林中。在我国通常栖息于海拔 1000至3000米左右的亚热带常绿阔叶林、针阔混交林及暗针叶林中，常在高大乔木的树冠或树洞内筑巢。按国内省份来说，红白鼯鼠分布于云南、广西、贵州、重庆、四川、甘肃、 陕西、湖南、湖北、江西及台湾等地。
编辑：张爽
审核：王小龙返回搜狐，查看更多